El test gratuito permite detectar hepatitis C antes de los síntomas
La infección puede permanecer durante años sin manifestaciones y provocar daños en el hígado. En Argentina se recomienda realizar el análisis al menos una vez desde los 18 años. Existen tratamientos capaces de curar más del 95% de los casos.
La hepatitis C es una infección viral que afecta al hígado y puede avanzar durante años sin producir síntomas. Esa característica dificulta su detección temprana y permite que algunas personas desarrollen complicaciones antes de conocer su diagnóstico.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuando la infección persiste puede provocar cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. Sin embargo, los tratamientos antivirales actuales permiten eliminar el virus en más del 95% de los casos.
En Argentina, el Ministerio de Salud recomienda que todas las personas se realicen al menos una vez en la vida el análisis de hepatitis C a partir de los 18 años, incluso cuando no presentan síntomas ni conocen antecedentes de exposición.
La infección se transmite principalmente por contacto con sangre infectada. Entre las situaciones de riesgo se encuentran compartir agujas o jeringas, utilizar instrumentos sin esterilizar para tatuajes o piercings y haber recibido transfusiones antes de 1992, cuando todavía no se aplicaban los controles actuales.
La hepatitis C no se transmite por abrazos, compartir alimentos, dar la mano ni mediante el contacto cotidiano.
Cómo acceder al diagnóstico y al tratamiento
El diagnóstico comienza con un análisis de sangre que detecta anticuerpos contra el virus. Si el resultado es positivo, se necesita una segunda prueba que identifique el material genético viral para determinar si existe una infección activa.
La presencia de anticuerpos no significa necesariamente que la persona continúe infectada, ya que algunas personas eliminan el virus espontáneamente.
La Ley Nacional 27.675 establece que las pruebas diagnósticas de las hepatitis virales deben ser voluntarias, gratuitas, confidenciales y accesibles para todas las personas que las soliciten.
La normativa también garantiza la atención integral y el acceso gratuito al tratamiento en el sistema público, las obras sociales y las empresas de medicina prepaga.
Los medicamentos utilizados actualmente son antivirales de acción directa. Se administran por vía oral y, en muchos casos, permiten completar el tratamiento en ocho o doce semanas. La duración y el esquema dependen de la evaluación médica y del estado del hígado.
La curación elimina la infección, pero no genera inmunidad. Una persona que recibió tratamiento exitoso puede volver a contraer hepatitis C si se expone nuevamente al virus.
Actualmente no existe una vacuna contra esta infección, por lo que la prevención depende de evitar el contacto con sangre potencialmente contaminada y utilizar materiales seguros en procedimientos médicos, estéticos y personales.
Quienes nunca se realizaron el análisis pueden consultar en un centro de salud u hospital para solicitarlo. Ante un resultado positivo, corresponde completar los estudios confirmatorios y recibir evaluación profesional para definir el tratamiento adecuado.
Para obtener orientación, el Ministerio de Salud de la Nación dispone de la línea gratuita 0800-333-3444.